В „Убийството на механика Ролфсен" читателят се среща с асесор Барт, първия типичен герой детектив, който с помощта на разпити, огледи, логически заключения и дори един вид ранна химическа експертиза се опитва да реши заплетения случай с изчезналия и най-вероятно убит механик. В хода на разследването той свежда кръга на заподозрените лица до двама - избухливия и склонен към насилие Шел Хайтлер и директора на „Конгсбергското кралско миньорско дружество за добив на сребърна руда", човек с огромна власт и неограничени възможности. Въпреки трудностите и натиска от по-висшестоящи лица, упоритият Барт отказва да прекрати разследването и достига до шокиращи разкрития, които правят разобличаването на убиеца не само невъзможно, но и опасно за самия асесор...
С „Убийството на механика Ролфсен" (1839 г.) Мауриц Хансен влиза в историята като автор на първия детективски роман в норвежката и световната литература. Историята за мистериозното изчезване на един механик в миньорския град Конгсберг и провеждащото се в тази връзка полицейско разследване е публикувана цели две години преди „Убийствата на улица „Морг"" (1841 г.) на Едгар Алън По, погрешно считано за произведението, с което се поставя началото на криминалния жанр.