До неотдавна освен на сънародниците им, коптите бяха известни единствено на египтолозите, историците, екзегетите, теолозите, патролозите и ограничен брой туристи. Самите египтяни, в голямото си мнозинство мюсюлмани, ги приемаха като скромно малцинство, без особена тежест в демографския пейзаж на страната. Някои от тях дори стигаха дотам да обвиняват предците им, че са разрушили останките от епохата на фараоните, тъй като били езически! Безпочвено обвинение в пълно противоречие с фактите.
Както и да е, малцина от самите египтяни отнасят съвременните копти към едно културно минало, свързано с древния Египет, както това от векове правят учените, посветени на тази страна и нейната история.
Сравнително голямо, коптското малцинство не може да бъде игнорирано поради активното му участие в живота на страната особено след като сравнително неотдавна то получи независим статут. Въпреки това в по-голямата си част нашето изложение ще бъде обърнато преди всичко към миналото, в което са заложени повечето отличителни характеристики на днешните копти.
Пиер дю Бурге