Сто двадесет и трите книги, предложени в резюме и съпроводени с коментар, са подбрани според традиционното разбиране кои
произведения са най-важните в световната литература.
Включените творби са най-често споменавани от литературните
историци и интелектуалната история. Обзорът завършва с "Непосилната лекота на битието" на Милан Кундера, написана през 1984 г., от което в никакъв случай не следва, че след тази година книги на световно ниво не са създавани. Но настоящият том е посветен единствено на "сигурните неща", негова тема са произведенията, устояли на проверката на времето
и удостоени от "традиционното разбиране". Във всеки случай едно
помагало върху 3984-те години световна литература би трябвало
да задоволи дори най-неутолимия интелектуален глад.